如果你剛開始踏入學術領域，閱讀學術研究論文可能會讓人覺得有些吃力。身為研究人員，你需要定期閱讀學術論文，掌握所屬領域的最新發展、評估已發表與未發表稿件的品質，或為下一個研究計畫尋找靈感。因此，學會閱讀、理解並評估研究論文，是一項非常重要的能力。剛開始可能會花上不少時間，但只要持續練習，你會逐漸找到最有效率的閱讀方式。
閱讀研究論文沒有放諸四海皆準的方法，不過你可以嘗試幾種不同做法，再觀察哪一種最適合自己。以下提供 3 個簡單技巧，幫助你開始上手：
1. 快速掌握核心重點
先閱讀標題、關鍵字和摘要，了解論文的研究目的、使用方法與主要發現，並快速判斷這篇論文是否與你的研究相關。如果仍不確定，可以再略讀前言，進一步掌握研究問題，同時瀏覽表格、圖表和插圖。
2. 以批判思維分析論文
當你判斷這篇論文值得完整閱讀後，就可以用批判性思維進一步分析，釐清以下問題：
- 作者試圖回答什麼問題？
- 作者是否根據既有文獻中的研究缺口，適切地設定研究問題？
- 作者使用哪些方法來回答這個問題？
- 這些方法是否恰當？
- 主要研究結果是什麼？
- 如果使用了統計檢定，這些檢定是否合適且具備足夠的穩健性？
- 資料與結果是否足以支持作者提出的結論？
- 這項研究有哪些限制？
3. 做筆記並整理重點
把不理解的術語或概念列下來，方便之後查詢。也可以記錄閱讀過程中產生的新想法，或這篇研究尚未解答的問題。最後，試著用自己的話或透過圖表整理論文重點，幫助自己更清楚記住內容，也能避免日後需要重新閱讀整篇論文。
閱讀完整的研究論文需要投入時間與專注力，是研究過程中很重要的一環。不過，在開始閱讀之前，你得先找到可能與自己研究相關的論文。多數傳統的文獻搜尋方式，都需要在龐大的資料庫中逐一篩選資料，本身就是相當耗時費力的工作。為了節省時間，並降低錯過重要文獻的可能性，你可以試試目前市面上適合用來尋找與閱讀研究論文的應用程式之一——R Discovery。
