先前討論署名權的博文裡提過ICMJE指南，可以幫助研究人員決定每個的貢獻程度是否足夠列為作者，後來黃曉磊老師的文章《論文署名，學術不端和不正當競爭》更進一步討論了這個議題。學術論文的作者順序需要經過深思才能決定，在決定作者順序之前，了解第一作者跟通訊作者的概念是很重要的。

誰是第一作者？

第一作者通常主導大部分的實驗工作，在一般的情況下，當引用一篇論文時，提到的就是第一作者的名字，如Jones et al. report that…。以第一作者的身份進行論文發表對Ph.D.學生的學術職涯是很重要的，全球大部分的Ph.D.課程畢業標準都要求學生要作為第一作者發表至少一篇論文，這也就是為什麼如果有2位以上的Ph.D.學生一同合作畢業論文時署名權的爭議無可避免；對博士後及資深教授來說，作為第一作者的期刊論文發表是爭取基金、職稱晉升及重新僱用時的重要因素。據此，學術英文論文發表的作者名單裡，第一個名字一直是最搶手的位置。

在第一作者之後，作者順序是根據對研究的貢獻度排序，貢獻度越高的排名越前。不過，有時候可能會有多位作者貢獻度相同，為了避免署名權爭議，建議在研究計畫啟動的時候就該討論決定作者順序，然後在研究計畫進行時隨時記錄每個人的貢獻。

通訊作者的角色是什麼？

投稿的時候，期刊會要求一位通訊作者，通訊作者會收到所有的期刊通知，包含審稿進程、同行評審意見以及審查結果等。雖然期刊認為通訊作者只是單純的行政角色，在一些國家文化裡這個角色與資歷相關，通訊作者通常是研究計畫主持人或資深研究員，他們的通訊地址基本上不會有什麼變動。萬一研究計畫主持人剛好是貢獻最多的人，他可以同時擔任研究的第一與通訊作者。